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Fibula d'argento (Cavarzano) forma collegata ad esemplari celtici

Pagine di storia locale

Dalle origini ai romani

Quella di Belluno é una storia antica di  insediamenti umani,  nonostante la zona dove sorge la città sia contraddistinta da una evidente inaccessibilità geografica.
Tale zona é stata da sempre una via di transito, attraverso la valle del fiume Piave, per le popolazioni che dalla pianura risalivano le valli alpine alla ricerca di filoni metalliferi o di passaggi al di là delle Alpi.
Inizialmente provvisori, gli insediamenti divennero ad un certo punto stabili, per la facile difendibilità dell'area.

Esistono reperti archeologici che attestano la presenza dell'uomo in questi luoghi già nell'età della pietra; reperti più significativi riguardano gli insediamenti dei paleoveneti (popolazioni indoeuropee venute dall'Asia Minore) nella pianura veneta e lungo il corso del Piave. Si va dalla necropoli di Mel, attraverso i ritrovamenti di Cavarzano e Fisterre fino alla importante stazione archeologica di Lagole (Calalzo). Quest'ultima venne alla luce nel 1881 con il ritrovamento di ben ottanta tombe, i cui corredi di bronzo andarono completamente distrutti durante la Prima Guerra mondiale.

La cultura paleoveneta, fiorente nel V secolo a.C. nel bellunese, presenta una sua peculiarità anche sul piano linguistico (G.B.Pellegrini), che la distingue da quella della pianura.
Vari reperti attestano un'area culturale collegabile ad un influsso celtico e aperta verso la valle dell'Isonzo.
Per quanto riguarda il collegamento col mondo celtico a nord delle Alpi, i ritrovamenti consistono in elementi di armatura trovati in Cadore (spade ed elmi), mentre le relazioni con i celti orientali (Friuli) sono attestate dal ritrovamento di "torques" (collana rigida) a globetti dell'Alpago e della fibula con sfinge di Cavarzano (resti che non hanno riscontro con quelli della pianura). 
Molti sono i reperti della cultura paleoveneta presenti nel Museo Civico di Belluno ed in altri musei della provincia.
Nei secoli seguenti, l'influenza celtica divenne ancora più marcata poiché le popolazioni celtiche si spinsero più a sud, fino a Belluno ed oltre.

Erano con ogni probabilità celtiche le genti "ferae" che i Romani ricacciarono a Nord, iniziando la loro penetrazione nel mondo alpino. 
La conquista romana, partita da Aquileia nel 181 a.C., fu graduale e pacifica. La mancanza di ostilità con le popolazioni dell'area bellunese si spiega alla luce della natura anti-celtica dell'avanzata romana e con il fatto che la cultura ivi presente era prevalentemente venetica.
I primi contatti furono prettamente commerciali: i Romani avevano bisogno del ferro e del rame bellunese. Al tempo di Augusto, Belluno divenne "municipium", dopo Feltre e forse anche dopo il Cadore, e fece parte della 'X Regio Venetia et Histria'. Al decadere del municipio, venne assoggettata alla centralizzata autorità imperiale.
Disponiamo oggi di abbondanti resti romani: cippi funerari (il più famoso è quello di Flavio Ostilio, ora conservato in Crepadona); gli acquedotti (si veda quello di Fisterre); le monete e le iscrizioni monumentali (documentazione epigrafica ascrivibile per lo più ai secoli II e III d.C.).
Come sembrano testimoniare le iscrizioni che ci rimangono, Belluno deve aver goduto di una certa autonomia durante il periodo della sudditanza a Roma.
La città era retta dai "quattuorviri jure dicendo" (supremi magistrati), dai "quattuorviri aedilicia potestate" e dal Consiglio degli anziani; era anche presente un "sindacato" dei dendrofori (dal greco "trasportatori di alberi"), sopravvissuto fino ad oggi come associazione degli zattieri.
In età romana, le zattere di abete, caricate con il prezioso larice e con minerali e pietre da costruzione, dai fiumi alpini scendevano fino al Po e al porto di Ravenna. Questa attività legata al legno nelle nostre zone dovette svilupparsi fino dalla prima età imperiale, come testimoniano le iscrizioni rinvenute a Feltre e a Belluno. Con la romanizzazione il paesaggio si trasformò radicalmente. Attraverso la centuriazione (suddivisione agraria del territorio in varie parcelle quadrangolari), vennero messe a cultura nuove terre, vengono realizzati bonifiche, canalizzazioni, disboscamenti e create strade di accesso ai fondi. Ogni centuria veniva data ai Romani o agli indigeni, che ne diventavano i proprietari. 
I primi assegnatari spesso legarono il proprio nome al fondo: ad esempio, il nome Cavarzano deriva da Capertianum (fondo della famiglia Capertia),ed il nome Vezzano deriva da Vettianum.
Il castro romano corrisponde alla parte più antica della città, situata su un terrazzo fluviale digradante verso sud, tra l'alveo dell'Ardo e quello del Piave, col foro in Piazza delle Erbe; nei dintorni, gli insediamenti importanti erano quelli di Cavarzano e Fisterre. La coincidenza della città romana con quella attuale non permette la conoscenza della primitiva struttura urbana; sappiamo tuttavia che la struttura del castrum rimase intatta fin alla fine del X secolo.
Belluno seguì le sorti dell'impero romano, fino al crollo ed alle invasioni barbariche.

Valle del Piave

Coltello e fodero - Fisterre

Bellunum sorta sul promontorio sporgente tra Ardo e Piave

Sarcofago di Gaio Flavio Ostilio

Via e piazzetta S. Lucano - Pavimento a mosaico policromo in un disegno di Osvaldo Monti del 1888. Databile sec. III e IV d.C.

Molti reperti archeologici del periodo romano si trovano presso il Museo Civico di Belluno